Beat Richner was born on 13 March 1947 and grew up in Zurich. After taking his baccalaureat, he dedicated himself to music for a year. The 19-year-old publicly performed a programme called “Träumerei eines Nachtwächters” (Musings of a night watchman). During his subsequent studies of medicine, he developed the character of the music clown “Beatocello”. Beat Richner became known in the Swiss cabaret scene under said pseudonym. In the context of his humanitarian engagement in Cambodia, the paediatrician-musician also attracted interest abroad.
In 1978, Beat Richner became a SUISA member. He was the composer and lyricist of songs which he wrote mainly for the Beatocello music programmes. His compositions carry titles such as “Chatz und Muus” (cat and mouse), “SʼTröpfli” (the droplet), “Zirkus” (circus), “Doctor PC” (doctor PC), or “Dong und Deng” (Dong and Deng) and have been recorded onto various CDs. Other recordings feature the cello player as a performer of works by Bach, Vivaldi and Bruch.
The cello was a loyal companion for Dr. Beat Richner. In an interview with the “Schweizer Illustrierten”, he mentioned that he played the instrument for 30 to 40 minutes every day. That way, he would stay fit to play during concerts which he held each Saturday in Siam Rep for visitors from all over the world in order to inform about the hospitals he founded and to raise donations. “A cello does talk like a human then”, Beat Richner said during the interview. “A simple, a warm and comforting voice.”
An Beatocello erinnere ich mich oft, immer wieder gerne und, als wenn es gestern gewesen wäre, dass ich seine Lieder gehört habe.
Das trifft es aber eigentlich nicht ganz, viel mehr war Hr. Richners Figur eine ständige und haltgebende Begleitung meiner Kindheit. Der Umstand, warum ich seiner Musik und Geschichten als Kind begegnete, kommt daher, dass ein erheblicher Teil dieser Kindheit – vor allem in der früheren Phase – im Kinderspital stattfand. Ich hatte ein kleines, silbergraues Kassettengerät, mit dem man nur vorwärt spulen konnte, und das ein bisschen schepperte. Das machte mir nichts aus, denn was ich hörte, war viel mehr als Musik. Es waren Gefühle des Trostes, Linderung der Angst.
Wenn Hr. Richner in dem Interview mit der »Schweizer Illustrierten« davon sprach, das Cello würde “sprechen wie ein Mensch”, dann kann ich das nur bestätigen. Für mich war es ganz genau so, ich erinnere mich gut. Einmal, so meine ich mich jedenfalls ebenfalls erinnern zu können, war er sogar bei uns auf der Station. Aber, vielleicht ist das auch Wunschdenken eines Erwachsenen, der sich wünscht, es wäre damals so gewesen. Irgendwie war er sowieso immer da.
Ich halte inne und senke mein Haupt, verbeuge mich in tiefer Annerkennung und Dankbarkeit an einen selbstlosen Mann, der mir und vielen anderen im Leben so viel gegeben hat und sage; Danke Hr. Richner.
Dodo Leo